— С бензином? — сдвинул брови Николай. — Это точно?
— Ну, если ходят слухи, то, наверное, да.
— Хм, занятно.
— Что занятно?
— Да так. Думаю, кое у кого я смогу узнать точно, слухи это или нет.
Пауза.
— У Сорочана, что ли?
— Точно!
— Ой, правда, он же тоже по бензину! Ты, кстати, про жену ему сообщил?
— Пока нет. Придется все же и, наверное, завтра.
Снова повисло молчание, и лишь Наташа дважды шмыгнула.
— А больше ты ничего не хочешь у меня узнать? — не выдержала первой она.
— А что еще есть?
— Фу, какой ты скучный. Если ты так допросы проводишь, неудивительно, что никто не раскалывается.
— Что же, плясать перед ними?
— Перед ним можешь и плясать — в ее голосе послышалось кокетство, — зато у меня есть для тебя сногсшибательная новость.
— Так скажи.
— Ага, разбежалась. Входная плата — полчаса секса.
— Ой, Наташа, ну куда сейчас? — застонал Николай.
— Я покажу маршрут!
— Ну, перестань! Четвертый час ночи!
— Вы посмотрите на него! Еще меня виноватой сделай! В общем, так, — решительно заявила она, — полчаса секса и ни минутой меньше. Больше можно.
— Наташа, я пенсионер, у меня может не встать.
— А если я вначале сообщу информацию, встанет?
— О, еще как!
— Хорошо — согласилась она. — Тогда поклянись, что не срулишь, узнав новость.
— Раб госпожи целиком к ее услугам.
— Хорошо, раб. Осчастливит тебя госпожа.
— Раб весь в нетерпении.
— Слухи, раб, не врут, что Надежда Павловна Олтяну владеет модельным агентством «Киви».
12
Уважаемая госпожа Иващенко!
Редакция ежемесячного журнала «Пастель», единственного женского печатного издания на рынке Молдавии и бесспорного флагмана на информационно–развлекательном поле отечественной журналистики, рада сообщить о начале беспрецедентной для отечественных СМИ кампании, направленной на кардинальное совершенствование редакционной политики, улучшение качества публикуемых материалов и неуклонное повышение и без того безупречной репутации нашего издания.
Отказываясь в дальнейшем от обычной для отечественных масс–медиа, но, увы, мало эффективной кадровой политики, которую можно охарактеризовать фразой: «чем меньше стоит сотрудник, тем он больше ценится», наш журнал переходит в решительное наступление, объявив о высадке на своей территории, вернее, в редакции, звездного журналистского десанта. На практике это означает внеочередной и беспрецедентный по своей амбициозности набор сотрудников.
Нам не интересно количество состоящих в нашем штате сотрудников. Отныне и впредь в журнале «Пастель» не место зеленым новичкам и робким стажерам, за исключением уникальных случаев очевидного с первых строк таланта. Заявляем прямо: нам нужны «звезды» — не раздутые от собственной сытости и самомнения, чье мышление и журналистское чутье затупилось в атмосфере подобострастия и славословия. Мы ждем настоящих «звезд» — умных и готовых к новым вызовам хищников от журналистики и рады сообщить, что в этот, без преувеличения, золотой запас входите и Вы, уважаемая Наталья Сергеевна!
Не станем лукавить — помимо Вас, в составленный нами список включены еще несколько уже известных и безусловно талантливых журналистов, которые в ближайшее время — мы надеемся — пополнят ряды нашего дружного, высокопрофессионального коллектива. И все же Ваша кандидатура на данном этапе рассматривается в качестве первостепенной, что обусловлено, помимо естественного стремления руководства журнала в кратчайшие сроки заполучить потенциально экстраклассного сотрудника, еще и внедрением новой, можно сказать, экстравагантной для формата женского журнала, рубрики, ведущим которой мы видим Вас и только Вас.
Догадываемся, что мы не единственные, кто обратил на Вас внимание, да и невозможно не заметить столь редкого в условиях острейшего кадрового голода идеального сочетания острого и меткого стиля, беспристрастности, мужества и чутья, если хотите, инстинктивного журналистского нюха — редкого, поверьте, качества, которое с полным основанием можно записать на счет таланта, дающегося от рождения и далеко не всем, даже тем, кто мнит себя профессионалом. Наверняка Вы не испытываете недостатка в предложениях, и мы не чувствуем себя в праве настаивать.
И все же, перед тем, как дать тот или иной ответ другому изданию, например, телеканалу с успешным прошлым, но, увы, неясным будущим, о чем мы как доброжелательные коллеги, искренне сожалеем, просим Вас не отбрасывать вариант с работой в журнале «Пастель» — стабильном, успешном, и главное — действительно, а не декларативно перспективном коллективе.
Будем рады Вас видеть в нашем офисе в любое удобное для Вас время, не исключая выходных дней.
С уважением,
Виктория Томша,
Главный редактор женского журнала «Пастель»
Закрыв электронный ящик, Наташа вспомнила один свой старый материал. Статья называлась «Горький мед от неправильных пчел» и наделала много шума, а еще больше доставила головной боли самой Наташе, имевшей неосторожность разворошить прогнивший улей контрафактного пчеловодства. Сейчас ей словно отомстили — накормили этим самым фальшивым медом и после первого впечатления — сладкого удовлетворения от того, что муж, похоже, нащупал–таки пульс все больше походившего на мертвое дело, в осадке осталось лишь горькое послевкусие.
Сомнения развеялись: Олтяну была вовлечена в игру, но вот в какой степени и в чем ее цель, об этом в письме не говорилось. Ничего, кроме того, что Наташа прочла между строк, за выдуманным до последней кавычки фасадом, и, главное, конечно — намек на связь с Константином.
Мразь! Наташа вспомнила его дерзкий подбородок, пахнущий какой–то ароматической гадостью салон «БМВ», вспомнила бриллиант на перстне и еще много такого, о чем не решилась бы рассказать даже собственному мужу. Мужу — в первую очередь.
Не жалея червяков и хлебных мякишей, они с Николаем увлеченно забрасывали удочки, не особо заботясь о еще более опасном охотнике, сачок которого Наташа теперь чувствовала над своим затылком.
Наташа не могла сообщить Николаю о приглашении в редакцию, если даже поняла, что письмо — не случайность, не совпадение и по сути — не что иное, как попытка обойти Николая с тыла, проникнут к нему в цитадель. Она не могла показать ему письмо — это они тоже рассчитали — а он непременно захотел бы его прочесть, узнав о столь подозрительном интересе к собственной жене. Пришлось бы рассказывать про телеканал «с неясным будущим», а дальше… Дальше встреча мужа с Константином представлялась лишь проблемой ближайшего будущего.
Но и проигнорировать письмо, отправить его в корзину или сделать вид, что ничего не получала, а потом, в ответ на повторный запрос, разочарованно свалить все на безобразную работу провайдеров, притворно сожалея, что упущены время и такое лакомое рабочее место — все это тоже никуда не годилось. Сорвав с текста маску, скрывавшую испуг, лицемерие и просто ложь, Наташа увидела перед собой отвратительную гримасу шантажа, обращенную именно к ней. У шантажа было лицо Константина — Наташа представила его таким, как он выглядел на балу, в тот самый момент, когда зачем–то обернулась, откликнувшись на дерзкое и сильное прикосновение к своей руке и увидела перед собой самоуверенный и чуть помутневший взгляд.
Наташа не могла не пойти. Она словно оказалась на острове, к которому причалил пиратский корабль и не могла не взойти на судно — просто для того, чтобы иметь возможность вернуться на континент, домой, к родным и друзьям.
Наташа еще немного подумала, убеждая себя, что паника — не лучший советчик, а потом подняла трубку и позвонила по указанному в письме телефону. Она никого не удивила: секретарша вежливо поинтересовалась, когда ей будет удобно подойти и первая же названная Наташей дата, причем наобум — завтра в четыре — устроила собеседницу даже без обсуждения с начальством.
В маршрутке Наташа придумывала за своих противников коварные вопросы, которые вынудили бы ее, Наташу, проговориться о скрытых подробностях из выдуманного Николаем на, как оказалось, ее голову, послания Платона. Столкнувшись на входе с амбалами–охранниками, она удивилась топорности методов, и это спасло ее от приступа безысходного страха. Один из охранников проводил ее по лестнице на второй этаж и до конца коридора.
— К сожалению, главного редактора сейчас нет, — поднялась ей навстречу секретарша, — собеседование проведет ее заместитель, Надежда Павловна Олтяну.
Наташа кивнула — слишком быстро и откровенно, и покраснела, еще больше выдавая свою осведомленность. Но секретарша уже повернулась боком и, открыв дверь в кабинет, кивком головы пригласила Наташу войти.
